Vrijgezellenfeest moe!

Nederlanders zijn vrijgezellenfeest zat

Artikel uit BIBB Horeca Media Intermediate Newsletter - november 2004 - Door Frank van de Lisdonk.

Uit een onderzoek van de Stichting Onderzoek Vrijetijdsbesteding en Groepsrecreatie (SOVG) is gebleken dat het merendeel van de Nederlanders het jaarlijkse bedrijfsuitje liever niet dan wel bijwoont. Ook een groot aantal van de ondervraagden zei meestal te proberen om uitnodigingen voor deelname aan het vrijgezellenfeest te ontlopen.

Opmerkelijk, want bedrijfsuitjes en vrijgezellenfeesten hebben toch tot doel om collega's, vrienden en bekenden eens in een feestelijke setting een prettig samenzijn te bieden. Om elkaar te ontmoeten, iets te vieren, elkaar beter of anders te leren kennen, maar belangrijker nog: om plezier te hebben met elkaar. Meer dan 90 procent van de ondervraagden bleek zich dit weliswaar heel goed te realiseren maar zei toch steeds minder belang te hechten aan de functie van bedrijfsuitjes en het vrijgezellenfeest.

Op de vraag waar deze ontwikkeling vandaan komt, antwoordt onderzoeksleider Drs. J. Van den Akker dat hier een aantal verklaringen voor te bedenken is. Ten eerste heeft het huidige enorme aanbod van vermaak niet alleen versnippering maar ook een enorme verzadiging bij de Nederlanders teweeg gebracht. 'Een bedrijfsuitje is nog maar één van de vele uitgaansmomenten die mensen vandaag de dag ter beschikking hebben, en is daarmee niks bijzonders meer. Wanneer je regelmatig een theater, concert of andere uitgaansgelegenheid bezoekt, kijk je waarschijnlijk niet meer echt uit naar het geplande bedrijfsfeest. Daarnaast zijn de invulling en activiteiten van het bedrijfsfeestje vaak weinig uitdagend te noemen. Het enkele jaren geleden nog populaire "VZD" concept (vreten, zuipen, dansen) heeft inmiddels volledig afgedaan.' aldus Drs van den Akker.

Naast een overdaad aan alternatieven en een vaak weinig originele invulling van de meeste bedrijfsuitjes, is ook individualisering een oorzaak voor de verminderde interesse in sociale activiteiten met collega's, vrienden en kennissen. 'Mensen hebben het tegenwoordig al druk genoeg met zichzelf. Vrienden en familie eisen veel aandacht. Ook hobby's, tv, internet en sport vergen veel vrije tijd en de spaarzame uurtjes die dan nog overblijven worden bij voorkeur besteed aan thuis lekker relaxen. Managers die zeer begaan zijn met hun bedrijf, realiseren zich vaak niet hoe veelomvattend de levens van collega's buiten het werk kunnen zijn. Het werk en de sfeer op het bedrijf hebben al jaren geen hoge prioriteit meer voor veel Nederlanders. Je doet de gemiddelde werknemer dan ook lang niet altijd een plezier met een bedrijfsfeest op zijn vrije avond.' volgens van den Akker.

Hetzelfde geldt voor vrijgezellenfeesten. Hierbij treedt vaak nog een ander probleem op. De groep is vaak een allegaartje van familie, vrienden en collega's van "de vrijgezel". Daardoor is het heel goed mogelijk dat "de laatste avond als vrij man of vrouw" gevierd wordt met een groep mensen die elkaar niet of nauwelijks kennen. Inmiddels is dat voor velen reden genoeg om te bedanken voor de eer, ondanks het feit dat dit niet erg loyaal is naar "de vrijgezel" toe. 'Het vieren van een vrijgezellenavond is geen typisch Nederlands verschijnsel maar het verplichte karakter ervan wel.' zegt van den Akker. 'Je hóórt gewoon mee te gaan naar het vrijgezellenfeest van je neef, je hóórt daar gewoon aan mee te betalen en je hóórt er gewoon voor te zorgen dat hij een "onvergetelijke avond" beleeft. Ook al heb je verder niks met de beste man. Het gevolg van deze verplichting is vaak een grote verzameling afzegsmoezen. Moet werken, heb al een ander feest, krijg de kinderen dat weekend, etc. Van het clubje genodigden dat overblijft zegt doorgaans ook nog een aantal af op het allerlaatste moment. Ook eist het organisatieproces vaak nog slachtoffers: gesteggel over de invulling van de avond en het vereiste budget kan soms uitmonden in hoogoplopende ruzie's en afzeggingen. Hetgeen de sfeer op de uiteindelijke bruiloft ook weer niet ten goede komt.' Op de vraag of van den Akker hier niet een wel héél negatief beeld schetst antwoordt hij: 'Natuurlijk gaat het ook heel vaak allemaal wel goed en wordt het vrijgezellenfeest inderdaad een onvergetelijk gebeuren. Maar de negatieve benadering zoals omschreven is wel een duidelijke tendens. Ik verwacht dat het bedrijfsuitje en het vrijgezellenfeest zich wel verder zullen ontwikkelen zowel qua aantal als inhoudelijk, maar op dit moment gebeurt er weinig en dat zal nog wel even zo blijven denk ik. '

Opmerkelijk is dat uit een iets minder recent maar vergelijkbaar onderzoek dat NHTV studente Lydia Beerendijk als afstudeeropdracht deed, een compleet ander beeld naar voren komt. Volgens haar loopt het animo voor de traditionele vrijgezellenfeestjes inderdaad iets terug, maar ontstaat aan de andere kant een booming market voor originele en nieuwe concepten. Een samenvatting van dit onderzoek kunt hieronder lezen.

Conclusie Lydia Beerendijk:
Uit mijn onderzoek is duidelijk naar voren gekomen dat de organisatoren van een vrijgezellenfeest de gemiddelde leeftijd van 24 jaar hebben. Mensen in deze leeftijdscategorie zijn in de bloei van hun leven en worden door prikkels van buitenaf gevormd. Deze prikkels zijn in de loop der jaren sterk toegenomen. De maatschappij individualiseert en men zoekt eerder naar een uitdaging die ieder zelfstandig kan ondervinden. Vroeger stond de vrijgezel in het middelpunt van een vrijgezellenfeestje, tegenwoordig staan de vrijgezel, organisatoren en genodigden allemaal in het middelpunt. Er wordt gezocht naar originele en nieuwe concepten die aan deze ontwikkeling kunnen voldoen. Het moet extreem en grens verleggend zijn. Een greep uit de activiteiten die tijdens een vrijgezellenfeest worden ondernomen zijn:

• Bungeejumpen als vrijgezellenfeest
• Diepzee duiken in het dolfinarium als vrijgezellenfeest.
  
• In de randstad zijn als vrijgezellenfeest de bijbel/koran lessen (afhankelijk van de samenstelling van de groep) erg in trek.
• Populair in het zuiden van Nederland is tijdens het vrijgezellenfeest een cactus in modelknippen. Dit is de gewaagdere variant van het bonsaiboom modelleren.
• En in Groningen, Friesland en Drente is erotisch volksdansen tijdens een vrijgezellenfeest een enorme trend.

Het laatste staat haaks op het christelijke geloof en geeft duidelijk aan wat individualisering zoal teweeg brengt.